О празднике

Самый любимый в нашей стране зимний праздник благоухает свежей хвоей и мандаринами. Он пахнет детством! Миллионы людей на вопрос о том, что является для них символом Нового года, перечислят без запинки: елка с яркими стеклянными шарами, Дед Мороз и Снегурочка, богатый стол с искристым шампанским и, конечно же, подарки!

Образ настолько устойчивый, что кажется многовековым. Но в реальности почти все новогодние традиции довольно юные. А те, что действительно пришли из глубины веков, существенно отличаются от привычных современной детворе.

Так когда же начинается год и какого числа празднуется?

Во времена античности никакой ясности не было вообще. Окончательно определились только древние римляне: они еще до начала новой эры решили, что год начинается в январе — и никаких вопросов! Остальные народы к зимним торжествам относились скептически. На улице морозно или слякотно, с продуктами все сложно, день короткий, солнышка почти не видать. Чего тут праздновать?

В большинстве стран наступление очередного года старались приурочить к осеннему сбору урожая — самой радостной и сытной поре. Достаточно привлекательными казались и весенние месяцы, время окончание холодов, оживания природы, надежд на лучшее. Языческая Русь этот праздник попросту игнорировала, только после крещения стали как-то отмечать Новый год — то в марте, то в октябре.

Вообще, с единообразием в этом вопросе было очень сложно. Дата «1 января» начала повсеместно отвоевывать свои позиции только в XV-XVI веках. В Турции, Греции, Китае продержались до начала двадцатого столетия, не признавая общемировых стандартов. На Руси новогодние торжества вошли «в моду» благодаря Петру I, точнее, его желанию перевести страну на европейские рельсы.

Каждый народ добавлял в котел новогодних ритуалов собственные традиции. Праздничными салютами, к примеру, мы обязаны жителям Юго-Восточной Азии. Тамошние обитатели убеждены: временной интервал между прошлым и грядущим — очень уязвимое место. В тот момент, когда уходящий год сменяется новым, злые духи имеют отличный шанс проникнуть в нашу Вселенную. Поскольку больше всего они боятся яркого света и громких звуков, надо обеспечить всего этого в избытке.

Ну-ка, елочка, гори!

Ель практически у всех народов — дерево священное. В первую очередь оно считается защитником живых людей от душ мертвых. Такой вот своеобразный страж, не позволяющий нарушать границу двух миров. В общем, пока азиаты отпугивали зло с помощью шутих и хлопушек, европейцы украшали свои новогодние усадьбы еловыми ветками и венками. Цель та же — не дать всевозможной нечисти проникнуть в жилище.

Вот здесь-то и кроется главный новогодний секрет христианского мира: в большинстве стран Старого и Нового Света праздник отмечают без всякого пиетета. Это на Рождество дарят подарки, накрывают столы и созывают всех родственников, а смена одного года другим — всего лишь перевернутая страничка календаря. В Париже, Лондоне, Праге или Нью-Йорке в эту ночь люди могут выйти на улицы, часок-другой поплясать под елочкой, спеть пару гимнов, выпить горячего пунша — и разойтись по домам. Обычно часам к двум ночи на улицах можно увидеть только туристов, местные давно спят.

Россия и некоторые страны постсоветского пространства — исключение. После Октябрьской революции Рождество было объявлено пережитком прошлого и оказалось «вне закона». А праздника людям хотелось. Вот и появилась традиция шумно и со вкусом отмечать Новый год. С холодцом, салатом оливье, шампанским и мандаринами. Ну, и с подарками, конечно.

Суть праздника и трансформация отечественного Нового года

Поначалу на «пережиток буржуазного прошлого» были устроены яростные гонения. Потом праздник решили вернуть, но Рождество уже не вписывалось в канву новой социалистической действительности. Равно как и его главный «персонаж» — Святой Николай, одаривающий послушных детишек в Европе. Надо было включать фантазию.

Первой реабилитировали елку. Правда, наряжать ее стали иначе: вместо ангелов — фигурки солдатиков, лошадок, бумажные хлопушки, овощи и фрукты из ваты или позолоченного картона. На верхушку — пятиконечную алую звезду, главный пролетарский символ. Торжественное возвращение праздника произошло в канун 1936 года. Огромная ель украсила один из кремлевских залов, а развлекал приглашенных дедушка Мороз в шубе до пят, с бородой и волшебным посохом.

Вот уж воистину уникальный персонаж! Выдуманный и нарисованный буквально за несколько дней. Что называется, с чистого листа. Ну, не было в славянском эпосе подобной фигуры! Когда-то очень давно, в эпоху язычества, существовал бог Карачун (он же Чернобог), которого трудно представить гостем на детском празднике. Ходил этот «дедушка» по лесам в сопровождении волчьей стаи, отлавливал грешников да заплутавших путников и с удовольствием их умерщвлял.

Добренький Морозко из одноименной сказки — фантазия советских кинематографистов. А «родившийся» чуть ранее Мороз Иванович (Царь Мороз) тоже добротой не отличался. И внучек у него не было, зато была жена — дочь жестокого колдуна Кащея и богини смерти Мары. В общем, та еще парочка. Подарков от них не ждали, наоборот — старались задобрить, оставляя на крыльце откупную жертву.

Хорошо, что эта страшная сказка с годами превратилась в очень милую историю про Дедушку Мороза и Снегурочку, мешок со сладостями, бой курантов и богатое праздничное угощение. Кстати, последним мы обязаны российской императрице Елизавете, которая ввела обычай подавать к новогоднему столу побольше изысканных блюд — как символ грядущего благоденствия.